Tiêu chuẩn môi trường là những chuẩn mực, giới hạn cho phép, được quy định dùng làm cơ sở pháp lý để quản lý môi trường gồm kiểm tra, kiểm soát môi trường, xử lý các vi phạm môi trường và đánh giá tác động môi trường…
Các trị số giới hạn cho phép trong tiêu chuẩn được xác định từ kết quả nghiên cứu khoa học của nhiều viện và cơ quan nghiên cứu đồng thời cũng dựa trên các thống kê y học. Để đảm bảo tính chính xác và khoa học những tiêu chuẩn này cần thường xuyên bổ sung và hoàn thiện.
Hệ thống tiêu chuẩn môi trường là một công trình khoa học liên ngành, nó phản ánh trình độ khoa học, công nghệ, tổ chức quản lý và tiềm lực kinh tế - xã hội có tính đến dự báo phát triển.